两语把王桦当初如何赢了第一场厨艺比试，如何得了皇上的赏赐跟陈婶儿说了一遍。

陈婶儿听得眼泪都下来了，嘴角却控制不住地上翘，又哭又笑道：「这可真是老王家祖坟冒青烟了，如今四个孩子都各有各的出息，我总算是对得起他们那个短命的爹了！」

「陈婶儿，这是好事儿，该高兴才对，快别哭了。」夏瑞松劝慰道，「好在我怕家里没准备，把该准备的东西都一併带来了，家里只需要准备个条案就行，条案有么？」

「有，有！」陈婶儿抹掉眼泪，一迭声道，「你说说这孩子，真是一点儿成算都没有，这么大的事儿都不跟家里说，还要夏娘子和夏掌柜跟着操心。」

「阿桦还年轻，不懂这些规矩也是有的，他是月初的大徒弟，也叫我一声大伯，我们替他打算那不是应该的么！」夏瑞松说着，叫人把车上的东西都搬下来，「都当心点儿，仔细别碰坏了。」

王桦坐在马车上，看着外面不断后退的街景。

将近十年前，他跟着师父，从东海府去往保定府，

如今再次回到东海府，也许勉强能算得上是衣锦还乡了吧？

他正想得出神，马车缓缓停了下来，车夫在外面道：「东家，官学到了。」

王桦推开车门还不等下车，就见一个人连蹦带跳地衝过来，大喊：「三哥！」

「阿桐？」看着衝到自己面前的年轻人，王桦已经有些不敢认了。

他离家时，四弟王桐才刚十岁，如今都已经是弱冠之年的少年，模样都产生了很大的变化，但是细看之下，五官还是有小时候的影子的。

「三哥！你可真是狠心，这么多年一趟都不回来！」王桐瞬间红了眼圈。

小时候父亲过世得早，家里一下子没了顶樑柱，大哥二哥小小年纪就要跟着母亲上山下地干活赚钱，王桐几乎是由王桦带大的，兄弟俩的感情也是最好的。

之前王桦东海府的时候，王桐其实难受得很，但是他心里明白，哥哥去了才会有更好的前途，所以连哭都隻敢晚上偷偷躲在被窝里哭。

他也明白，自己之所以能继续读书，也是哥哥为自己争取来的，所以在所有同窗中，他一直都是最刻苦的。

上个月接到信，听说哥哥要回来，王桐激动得连着好几天都没睡好觉。

王桦心里也最惦记这个弟弟，在途中就先捎信给他，让他在官学等自己，自己先绕路来府城接他。

「先上车，咱们路上说话，娘和大哥二哥还在家等着呢！」王桦把王桐拉上车，看着已经长得比自己还高的弟弟，感慨道，「真是长大了。」

王桐嘴一瘪，眼泪差点儿掉下来，像小时候一样钻进哥哥怀里。

「多大了还撒娇。」王桦嘴上这样说，手却像是有自己的想法似的，也像小时候那样，伸手拍拍弟弟的后背，又揉揉他的脑袋。

「三哥，你这次回来能待多久？」

「能待到你乡试放榜。」

王桐立刻在心里算起来，今天是七月二十，乡试八月初九入场开考，按照往年的时日看，放榜都是在中秋到八月底之间。

他忍不住有点失望道：「那么久回来一次，才能待一个多月，也太短了吧？」

王桦闻言笑道：「若是你这次能上榜，我就带你一起去京城。」

王桐闻言眼睛瞬间瞪圆，不敢置信地看着王桦。

「真的假的？三哥你可别唬我！」

「自然是真的。」王桦点头道，「我从京城出发之前，师父还特意叮嘱我，若是你乡试能够得中，就带你一道入京，让你在京城准备明年的会试。京城名师众多，学子才子更多，不是东海府能比的，对你准备会试是很有好处的。」

「三哥，你放心，我肯定能中的！」王桐对自己十分自信。

而且他并非盲目自信，官学的先生们也都是这样说的，只要正常发挥，上榜可以说是板上钉钉的事儿，只是名次问题罢了。

若此时陈婶儿或是王松、王枫在车内，肯定要念叨做人不能骄傲自满，要谦虚如何的话。

但是王桦跟在夏月初身边那么多年，早就习惯了她的自信和从容，所以对弟弟的话丝毫没有质疑和批评的意思，反倒是笑眯眯鼓励地看着他。

王桐越发觉得，果然还是三哥最好，最懂自己，跟家里其他人都不一样。

兄弟俩说了半天话，王桐才想起来好生端详端详多年未见的三哥。

不看不知道，一看却忍不住暗暗惊讶。

这么多年，大哥做生意，二哥后来也去帮忙，自己在学院读书，大家的气质和性格都已经跟小时候有了很大的变化。

大哥是家族生意的掌舵人，所以越来越稳重，越来越有气势，不言不笑的时候端得很有大财东的气势。

二哥负责跟三教九流打交道，几年下来，见人说人话，见鬼说鬼话的功夫是越来越纯熟了，整个人天天挂着笑，越发圆滑世故，别人轻易看不透他的想法。